Des requins et des hommes : une réalité méconnue
Les requins, souvent perçus comme de redoutables prédateurs, sont en réalité des créatures timides et inoffensives pour l’homme. À l’occasion de la Conférence des Nations unies sur l’océan qui se tient à Nice, Alexandra Nicolas met en lumière le monde complexe de la pêche au requin et les enjeux liés à cette pratique. Entre trafic illégal et pêche durable, cet article dévoile une facette peu connue de ces animaux fascinants.
Une pêche controversée
Lorsqu’on évoque la pêche aux requins, on pense inévitablement à leur exploitation pour leurs ailerons. Bien que la Chine reste le principal marché pour ces produits, sa consommation a diminué au cours des dix dernières années. Des pays comme la Thaïlande, le Vietnam ou le Japon participent également à cette demande croissante. Fait surprenant : les marins espagnols dominent ce secteur en Europe avec 97% du marché d’ailerons.
Alexandra Nicolas explique que « les marins espagnols comptent parmi les principaux pêcheurs de requins à l’échelle mondiale. » Ils opèrent principalement dans des zones telles que le golfe de Guinée, où ils pêchent loin des côtes européennes.
La fin du finning ?
La pratique du « finning », qui consiste à couper uniquement les ailerons d’un requin avant de rejeter son corps à la mer, est désormais largement interdite dans plusieurs régions du monde. Depuis 2013, un règlement impose aux navires européens d’amener les requins avec leurs nageoires encore attachées. Ce changement est significatif : « le finning constituait la norme dans de nombreuses pêcheries entre les années 1980 et 2000 », mais il a considérablement diminué grâce aux réglementations strictes.
Au Costa Rica par exemple, bien que la pêche au squale soit toujours pratiquée, « les dernières poursuites pour finning remontent à 2011 ». Les garde-côtes ont confirmé qu’il y avait moins d’incidents liés au finning depuis lors.
Un trafic insidieux
Un aspect troublant émerge autour du commerce illégal lié aux ailerons : celui-ci est souvent associé à d’autres activités criminelles comme le narcotrafic. En septembre 2020, une opération policière a révélé que « 6 tonnes d’ailerons de requins » étaient transportées avec diverses quantités de marijuana par des trafiquants basés aux États-Unis.
Nicolas souligne que les squales sont devenus « des victimes collatérales » dans ce contexte criminel complexe où certains bateaux utilisent la pêche comme couverture pour masquer leur véritable activité.
Une consommation discrète
Saviez-vous que vous avez peut-être déjà mangé du requin sans même vous en rendre compte ? En Amérique latine et en Europe, sa viande se retrouve souvent sous différentes appellations trompeuses. Au Costa Rica par exemple, il n’est pas rare que le ceviche contienne du requin plutôt qu’un poisson plus courant comme la dorade.
En Équateur aussi, beaucoup consomment du filet de maigre sans savoir qu’il s’agit parfois de viande de requin vendue sous un faux nom afin d’en augmenter sa valeur sur le marché local.
La complexité entourant les relations entre hommes et requins nous rappelle combien il est essentiel d’éduquer nos sociétés sur ces espèces majestueuses tout en promouvant une pêche responsable et durable. Alors que nous célébrons notre amour pour ces créatures marines fascinantes, gardons également en tête notre rôle crucial dans leur protection face aux défis contemporains qui menacent leur existence.
