Diane Gouhier, présidente de l’association Cœur sur Pattes, se retrouve au tribunal après avoir sauvé Riya, une chienne staffie en grande détresse. Son acte de bienveillance est mis à mal par la propriétaire de l’animal qui porte plainte pour « vol de chien ». Malgré les difficultés juridiques et émotionnelles, Diane reste déterminée à protéger Riya.
Un appel désespéré
Le 9 avril 2023, un message alarmant sur les réseaux sociaux attire l’attention de Diane Gouhier, 32 ans, engagée depuis près d’une décennie dans la protection animale. Une femelle staffie nommée Riya, âgée de deux ans, vient d’être retrouvée agonisante dans un local à poubelles à La Fouillouse, près de Saint-Étienne. Sans hésitation, Diane se rend sur place avec le soutien des pompiers présents et transporte Riya chez le vétérinaire.
Quand j’ai récupéré Riya, elle a rampé vers moi. Elle était très maigre, anémiée et complètement déshydratée, confie-t-elle lors d’une interview au Parisien le 14 juin 2025. L’état critique de la chienne nécessite une intervention chirurgicale urgente.
Un combat pour la vie
Dans sa quête pour sauver Riya, Diane tente d’entrer en contact avec la propriétaire afin d’organiser son opération. Cependant, celle-ci semble peu fiable : J’ai tout de suite vu qu’elle mentait, raconte Diane. Après vérification auprès du vétérinaire concerné qui confirme qu’aucun rendez-vous n’a été pris pour l’opération prévue par la propriétaire, Diane prend alors une décision difficile mais nécessaire : elle dépose plainte pour maltraitance et demande à réquisitionner le chien.
Mais ce geste altruiste va lui coûter cher.
Une situation tragique
Alors que Riya lutte pour sa survie après cinq opérations coûteuses s’élevant à 6 500 euros, la propriétaire décide également de porter plainte contre Diane pour « vol de chien ». Cette tournure des événements plonge Diane dans une spirale judiciaire inattendue : placée en garde à vue pendant 24 heures suite aux accusations portées contre elle.
Quand j’ai vu quatre policiers venir me chercher à mon domicile, j’ai été choquée, partage-t-elle avec émotion. En mai suivant cet incident dramatique, le tribunal ordonne que Riya soit restituée à sa propriétaire avant le 2 juin 2025.
Un engagement indéfectible
Malgré cette injonction légale qui pourrait sembler écrasante pour beaucoup, Diane refuse catégoriquement de céder : C’est ma mission et j’irai jusqu’au bout. Sa détermination est palpable alors qu’elle continue son combat non seulement pour sauver Riya mais aussi pour défendre ses valeurs face aux injustices subies par les animaux vulnérables.
Aujourd’hui en bonne santé mais dont le lieu de résidence reste secret afin d’assurer sa sécurité, Riya incarne un symbole fort du dévouement inconditionnel des protecteurs animaliers comme Diane Gouhier.
J’ai été traitée comme une délinquante pour avoir sauvé un chien de la mort, s’indigne-t-elle encore aujourd’hui.
Cet événement marquant met en lumière non seulement les défis auxquels font face ceux qui œuvrent sans relâche dans la protection animale mais aussi l’amour incommensurable que ces êtres humains portent envers leurs compagnons à quatre pattes. Dans ce monde parfois cruel où règnent incompréhension et injustice, il est essentiel que chaque voix compte et que chaque acte d’amour soit reconnu comme tel.
