Un drame animalier à Armentières : la panthère noire en fuite et son triste propriétaire
Le tribunal correctionnel de Lille a condamné jeudi un homme à 18 mois de prison avec sursis pour avoir détenu illégalement une panthère noire, qui s’était échappée de son appartement en 2019. La cour a également infligé une amende de 10.000 euros au prévenu, ainsi qu’une interdiction de posséder des animaux pendant cinq ans. Cette affaire soulève des questions cruciales sur le bien-être animal et les dangers du trafic d’animaux sauvages.
Une évasion spectaculaire
En septembre 2019, l’histoire incroyable d’une panthère noire, âgée alors de quelques mois, a captivé l’attention du public lorsque l’animal a pris la fuite par la fenêtre d’un appartement à Armentières, près de Lille. Des images devenues virales montraient le félin se promenant sur les toits, observant curieusement l’intérieur d’un logement voisin. Face à cette situation alarmante, un périmètre de sécurité fut établi avant que les pompiers ne réussissent à capturer la panthère dans une maison où elle s’était réfugiée. Elle fut endormie grâce à une flèche anesthésiante, comme l’a relaté la présidente du tribunal lors du procès.
Son ancien propriétaire s’est présenté plusieurs jours plus tard aux autorités. Selon les rapports médicaux après sa capture, la panthère était en bonne santé et avait été confiée au zoo de Maubeuge. Cependant, peu après son arrivée au zoo, elle fut volée dans des circonstances mystérieuses qui n’ont jamais été élucidées.
Un amour mal placé ?
À l’audience, le prévenu a tenté de défendre son choix en affirmant avoir acheté le félin pour 2.500 euros dans un camp de gens du voyage où il se rendait pour « voir des amis ». « Je me suis attaché à lui », a-t-il déclaré avec émotion devant le tribunal. Mais face à ses déclarations touchantes, la présidente n’a pas manqué de rappeler que « ce n’est pas un chat ! ». Elle a insisté sur le fait que « la panthère est une espèce exotique non domestique » protégée par diverses lois.
La procureure avait requis un an d’emprisonnement dont six mois fermes et souligné qu’il ne pouvait y avoir aucune excuse pour détenir un tel animal dans des conditions inappropriées.
L’amour contre la réalité
Me Charles Cogniot, avocat du prévenu, a plaidé pour une réduction des peines en dénonçant ce qu’il qualifiait de réquisitions disproportionnées : « Il n’y avait pas eu cruauté ; c’était même tout l’inverse », ajoutant que son client avait pris soin et montré beaucoup d’affection envers cet animal qu’il appelait affectueusement « mon bébé ».
Cependant, les associations protectrices des animaux ont rappelé que détenir une panthère dans un appartement représente non seulement un acte irresponsable mais aussi potentiellement criminel vis-à-vis des trafics d’espèces sauvages. Me Lucas Dermenghem a déclaré : « Il est inconcevable qu’une panthère soit détenue dans un appartement sans accès à l’extérieur. » Xavier Bacquet de 30 millions d’amis renchérit : « Aussi sauvages soient-ils, ces animaux sont doués de sensibilité. »
Aujourd’hui rebaptisée Akilla, la panthère vit paisiblement dans un sanctuaire aux Pays-Bas où elle est soignée avec amour et respect.
Dans cette histoire tragique mêlant passion humaine et négligence animale se cache aussi une belle note finale : Akilla est désormais entourée par ceux qui comprennent vraiment ses besoins naturels – loin des appartements confinés où elle aurait pu perdre sa liberté éternellement. Les amoureux des chats savent pertinemment combien il est vital pour nos compagnons félins – qu’ils soient domestiques ou sauvages – d’évoluer dans leur environnement naturel afin d’être pleinement heureux.
